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什么是龋齿
龋齿和牙周病是最常见的口腔疾病,特别是龋齿已被世界卫生组织列为全世界重点防治的三大疾病之一,因为从患病人数和人类社会为它所付出的代价来看,它的危害仅次于心血管病和癌症。那么究竟什么是龋齿呢?

龋齿,俗称"虫牙",其实质是牙齿在多种因素的作用下,硬组织中的无机物脱钙,有机物分解,牙齿逐渐被破坏形成缺损的一种疾病。

它的表现特点是,在发病早期,牙齿龋坏部位的颜色和透明度发生变化,外观呈不透明的白垩色,颜色有点像白色的粉笔;当有色素沉着后,会变成黄褐色或黑褐色。此时人体可以没有任何的自觉症状,常常不引起人们重视,如果再加上不认真刷牙,由于食物残渣的遮盖,很可能发现不了早期龋。随着分解破坏的不断进行,坚硬的牙体组织变得疏松软化、最终形成不同深度的龋洞。此时进食酸、甜、冷或热的食物可引起牙齿疼痛。当病变继续向深部发展波及牙髓时,可引起牙髓的急性炎症,出现自发性的、阵发性的疼痛,如迂冷热刺激或夜间仰卧时疼痛常可加重。当炎症进一步扩散到牙根周围时,还可引起牙床和面部的肿痛,严重的可导致颌骨骨髓炎,甚至影响全身健康。随着牙齿龋洞的增大,最终可能牙齿不得不被拔除,从而破坏了咀嚼器官的完整性,不但影响牙颌系统的生长发育,还会减弱消化功能,影响全身健康。

龋齿是人类历史上一种很古老的疾病,在我国古代安阳殷墟甲骨文中就有关于龋齿的记载,但那时的患病率很低。近代龋病的发病率呈逐渐增加的趋势。在我国随着人们生活水平的不断提高,饮食结构发生了很大变化,糖的消费量增多,而相应的口腔卫生保健措施却没有及时跟上,使得龋齿的发病率不断上升,有的地区儿童的龋患率高达80%。龋患率与年龄有一定关系。乳牙萌出后不久即可患龋齿,6~8岁时达到高峰。开始换牙后,由于乳牙逐渐脱落,恒牙依次萌出,随着恒牙的萌出恒牙龋患率又开始升高。

龋病不仅发病率高,分布也很广,确实是近代人类的常见病多发病之一,广大家长必须加以重视。
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