生长发育快。婴幼儿期生长发育最快，3～5个月时为初生体重的2倍，1岁时体重为初生时的3倍。早产儿体重增加更快。随体重增加血容量也快速增加，如不添加含铁丰富的食物，婴儿尤其是早产儿很容易缺铁。
铁摄入不足。引起缺铁的主要原因是小儿铁摄入不足。人乳、牛乳中含铁均很低，但人乳中铁50%可被吸收，牛乳中铁吸收率约为10%。正常足月儿从母体储存的铁可足够供应生后3～4个月造血的需要。从母体储铁最多是在胎儿期最后3个月，所以早产儿体内储铁较少。如果生后不及时补充，缺铁是不可避免的。
铁丢失过多。正常婴儿每天排泄铁比成人多。未经处理的鲜牛奶喂养婴儿可能因蛋白过敏而产生少量肠出血，每天失血约0.7毫升。此外，慢性腹泻、反复感染均可影响铁的吸收、利用和增加消耗，促进贫血发生。
缺铁性贫血对小儿健康有什么危害?
体内缺铁不是很快会表现出贫血，在贫血出现前缺铁就可危害小儿的健康。缺铁除影响血红蛋白生成外，还影响肌红蛋白合成，使体内某些酶活性降低，从而影响全身各器官功能。缺铁性贫血表现为面色苍白(特别注意唇、指甲部分)、乏力、不爱活动，年长儿会说头晕、耳鸣。还有食欲下降、少数异食癖(喜食泥土、墙皮等)，常有呕吐、腹泻，可出现口腔炎、舌炎、胃炎和消化不良等。缺铁影响小儿智力发育，表现为烦躁不安，精神不振，较大儿童精神不集中、记忆力减退。机体抵抗力下降，容易感染疾病。
如何防治缺铁性贫血
提倡母乳喂养，及时添加含铁丰富且容易吸收的辅助食品，如肝、瘦肉、鱼等。注意膳食合理搭配。对早产儿从生后2个月开始用铁剂预防。
6个月以后应定时查血红蛋白，如血红蛋白在11克/公升以下即为贫血。明显贫血应及时找医生治疗。一般用硫酸亚铁、富马酸铁、葡萄糖酸铁等，按医生嘱咐服药。两餐之间服铁剂最好，可减少胃肠刺激，同时服用维生素C可促进铁的吸收。应用铁剂到血红蛋白正常后1～2个月，以补足铁的储存量。