因此，在胎儿出生前的9个月里，大脑的营养状况对将来的学习能力有着重大影响。当孕妇营养缺乏或营养失衡造成胎儿营养不良时，出生儿的脑细胞数量大大低于营养状况好的出生儿，严重营养不良的胎儿其脑细胞不到优秀胎儿的一半！
除此之外，脑神经细胞不是人脑中唯一的细胞，还有近9000亿个脑神经胶质细胞。脑神经胶质细胞产生髓磷脂，包裹神经轴突。它们是从神经元到神经元以及到身体之间传递信息的神经通道，就像传送信息的电线一样。这种神经胶质细胞也是在胎盘里开始生长，在出生后持续增长，特别是在宝宝的哺乳期是生长高峰。
α-亚麻酸是胎婴儿大脑重要物质原料
美国专家克劳福德通过对有关食物和营养的研究发现，他说：“也许令人惊奇，孕产妇主要缺乏的营养之一是脂肪，当然是一种特殊的脂肪。胎婴儿真正需要的是极为特殊的脂肪——我们称之为必要的脂肪。这种脂肪是营造细胞，特别是大脑细胞所需的脂肪，而不是动物或人类那种堆积在腰部的脂肪。”
“这种脂肪来自于海洋生物或地上的野生植物，世界卫生组织将此定为人体必需脂肪酸，营养学上称之为n-3系多不饱和脂肪酸的母体即α-亚麻酸。这种脂肪对人体有着特别重要的作用，与人的大脑生长发育有特别的关联。”
现代生命科学研究证实，α-亚麻酸是构成人体细胞的核心物质，母体和胎婴儿在摄入α-亚麻酸之后，α-亚麻酸能在人体内多种酶的作用下，通过肝脏代谢为机体的生命活性因子DHA(二十二碳六烯酸)和EPA(二十碳五烯酸)。
在怀孕30周后，胎儿脑中的α-亚麻酸呈指数上升，亚油酸和油酸却直线下降。胎儿脑中必需脂肪酸的绝对含量随胎龄增加而增加。但按其占总脂肪酸的比例计算，α-亚麻酸的代谢物DHA的量逐渐增加，而AA的量相对地逐渐下降。
大脑的分化主要是在出生前完成的，亦即胚胎期或发育早期某阶段完成，尤其在妊娠末三个月和出生后头几周，是脑组织快速合成期，80%～90%的认知能力取决于生前的发育。胎儿期大脑处于迅速生长发育期，此时有快速的脱饱和碳链延长和渗入作用，胎儿或早龄婴儿自母体摄入α-亚麻酸可迅速转变并渗入磷脂以供脑的正常发育需要。
因此，保证这一时期α-亚麻酸的外源性供给促进胎婴儿脑的发育是十分重要的。
α-亚麻酸对胎婴儿的重要作用
α-亚麻酸由于其重要作用，得到世界医学界的公认。孕妇摄入后通过胎盘传送给胎儿α-亚麻酸以及α-亚麻酸的代谢物DHA和EPA，产妇则通过乳汁将婴儿所需要的物质原料α-亚麻酸或α-亚麻酸的代谢物DHA和EPA输送给婴儿。
α-亚麻酸是胎婴儿脑生长发育需要的营养素，对胎婴儿的生长发育有着以下重要作用：1、α-亚麻酸能提高胎婴儿的大脑发育和脑神经功能，增强脑细胞信息功能，促进人
脑正常发育，孕妇能够摄入足额的α-亚麻酸，胎儿的脑神经细胞发育好、功能强，婴儿的脑神经胶质细胞就多、生长就好。
2、α-亚麻酸能增强胎婴儿视力。α-亚麻酸还影响视觉神经，实验表明：α-亚麻酸摄入得少，视网膜电位图检测会出现异常。孕产妇或出生后的乳儿如果缺少含α-亚麻酸，乳儿视网膜的磷脂质中DHA含量会减少一半，大脑灰白质减少1/4，使乳儿视力明显减弱，这样会影响以后的视力。
3、α-亚麻酸能促进胎婴儿的机能和形体发育，特别是对发育不良的胎儿和早产儿，能促使他们的机能发育达到正常水平，同时对孕产妇的产后体形也有重要影响。