在与孩子的玩耍当中，你会了解孩子身上的很多东西，也会更多地了解你自己。花时间与孩子一起玩耍带给了孩子这样一个信息：“你值得我花时间。你是一个有价值的人。”孩子们是在游戏中进行学习的。你应该利用游戏时间来对培养孩子的品行进行投入，而不是把同孩子一起玩耍看作无聊的琐事。
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正面的表现 |
负面的表现 |
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持续的目光接触，微笑，拉着宝宝的手并拥抱宝宝 |
匆匆的一瞥，眉头紧锁，心里总在想着自己的事 |
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把宝宝“穿”在身上 |
让宝宝长时间地独自躺在那儿 |
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把换尿布看作一种乐趣 |
讨厌换尿布 |
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根据宝宝的暗示及时喂食 |
严格按照时间表来喂食 |
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和宝宝一起打盹和睡觉 |
让宝宝独自入睡 |
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给宝宝讲故事 |
成天想着拥有一座完美的房子 |
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把宝宝抱起来，或者父母坐在地上，和宝宝一起欢笑 |
心不在焉地抱孩子，太严肃，闷闷不乐 |
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在孩子的成长中不断地给予拥抱和亲吻 |
不愿意表达自己的感情 |
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语言上的鼓励 |
疏远孩子，说话时羞辱孩子 |
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经常性地做一些身体触摸 |
不经常进行身体接触 |
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总是用目光接触和孩子沟通 |
不会进行目光接触 |
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在感受到正面的表现时孩子会有什么感觉 |
在感受到负面的表现时孩子会有什么感觉 |
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我是很宝贵的。 |
我根本没有价值。 |
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花时间与我在一起一定很有趣。 |
我很乏味。 |
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做我这样一个人让我十分快乐。 |
我有什么不对劲的地方？ |
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我的照料者很喜欢我。 |
我的照料者宁可去做些别的事情。 |
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有我在身边，爸妈感到很快乐。 |
我只能一个人待着，我不是个好孩子。 |
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生活让我感到兴奋。 |
我很困惑、很害怕。 |
游戏应该让孩子来发起。父母们必须始终牢记这样一条很重要的学习原则：由孩子自己主动地发起的一项活动比由成年玩伴提议的活动更能长时间地吸引孩子的注意力。当孩子在选择玩什么的时候，他会进行比较多的学习。此外，由孩子自己发起的游戏还增强了孩子的自尊心：“爸爸喜欢做我做的事情！”当然，当时你可能会这么想：“噢，不，别再玩积木游戏！”或者“那个故事我们已经读过二十遍了！”这正是对教养孩子的考验。在孩子对“小猫躲在帽子里”的游戏感到厌倦之前，你早就感到厌烦了。如果你想给那些总是重复的老掉牙的游戏带来一点新意，你可以在游戏过程中自己加入一些新的变化，或者找出另外的新办法来玩旧玩具，比如：“我们把这座积木搭的塔改造成一个停车库，好吗？”
让孩子感到他是独特的。在游戏过程中，你的注意力要集中在孩子身上。如果你的人是和孩子在一起，而心思还在工作上，孩子会觉察出你已经心不在焉了，这样，你和孩子都不会从共同度过的这段时光中受益。孩子会感到你和她在一起没有什么意义，而且最终她会觉得自己是不重要的。而对你来说，你失去了了解孩子、享受孩子带来的乐趣、以及重新学习如何玩游戏的机会。我还记得和6个月大的马修一起玩“围圈子”的乐趣。我让他坐在我的前面，面向着我，在旁边放上一些我们喜欢的玩具(有我的，也有他的)，我用腿围成一个圈子把他围起来。这个空间把他围在了里面，而且为他提供了保护，防止这个刚刚会坐的小家伙倒向一边。我全神贯注在马修的身上。他感到自己是独特的，我也一样。他发出婴儿那种傻里傻气的叫嚷，真是很逗。
父母们也需要游戏。作为一个忙碌的人，我很难把自己降到婴儿的层次去享受那些缺乏系统性的、看上去没有任何意义的游戏。毕竟在我的日程安排上还有许许多多“更重要的”事情要做。但是，一旦我意识到我和孩子都能从游戏中获益，那么这段特殊的时间对我就变得有意义了。游戏对我来说成了一种治疗方法。我需要从成年人的事务工作中摆脱出来一段时间，把注意力倾注在这个重要的小家伙身上，正是他在不知不觉中教会了我如何去放松自己。游戏帮助我逐渐地了解了马修，比如他的性情，还了解了他在每一个成长阶段所具有的能力。在游戏中，孩子向父母展现了自己，反过来，父母也把自己展现给了孩子，这样的关系在整体上带来很大的好处。和孩子一起玩游戏把我们放在了与孩子一样的水平上，帮助我们用孩子的眼光、用孩子的想法来看待事物。因此，抽时间去享受一下和孩子玩游戏给你带来的质朴的欢乐吧。
你是否对孩子自尊心尽到了责任？
如果一本关于教养孩子的书籍中没有专门一节讲述孩子的自尊，那这本书就不是物有所值。然而，我们担心父母们会误解上述这个概念，会认为在一日三餐和温暖的冬衣之外他们还必须额外地多给孩子一样东西。父母们保护孩子，使孩子免受任何自尊心的伤害，有时甚至到了可笑的地步(比如父母会对孩子说：“噢，比利，你唱歌实际上并不走调，你只是高音唱不上去。”)。他们每天都估量孩子的自尊心，就像有人每天要量体温一样。(“今天朱莉叶的自尊心比较低，她大哥昨晚下棋赢了她。”)
如果需求得到了满足，每个婴儿都会在内心建立起自尊心。就像园艺师栽培一棵树一样，你的工作就是养育孩子，尽你的所能为孩子营造环境，好让她长得粗壮挺拔，使那些幼嫩的枝条免受伤害。你做不到在每一次称赞中、每一个活动中都树立孩子的自尊心。许多父母们都会为在培养孩子的自我价值感方面做得不够而深感内疚。实际上，培养一个有自信心的孩子并不要求你拥有心理学学位。大部分的养育工作是容易的，并且充满了乐趣。多抱一抱你的宝宝，敏感地对她的需求作出回应，享受宝宝给你带来的乐趣，然后你就可以在一旁歇着，欣慰地看着孩子的自尊心自然地建立起来。
游戏是一种投资。如果你有一些“其他事情”可以做，或许你就会觉得搭积木是在“浪费时间”。许多大人都在努力地让自己忘记那排得满满的日程表。当然你不必把一整天的时间都用来玩耍，而且你的孩子也不希望你这样做。18个月之后，孩子对你的需要会越来越少的。你可以从这个角度来考虑问题：你在做着世界上最重要的工作，在养育人类的一员。你看起来没有意义的活动对你的宝宝来说却有着重大的意义。你应该把和孩子一起做游戏的时间看作是你最好的投资。在孩子小的时候，你和孩子一起做事时表现得越是兴致勃勃，孩子长大后就越会有兴趣和你一起做事。随着孩子的成长，你可以让他参与到你的娱乐和工作中去，因为与你在一起就是对孩子最好的奖赏。