营养不良是指摄食不足或食物不能充分吸收利用，以致能量缺乏，不能维持正常代谢，迫使肌体消耗，出现体重减轻或不增，生长发育停滞，肌肉萎缩的病症，又称蛋白能量不足性营养不良，多见于3岁以下的幼儿。属中医“疳症”范畴。
病因病理
中医学认为喂养不当是痄要病因。喂养不当，营养失调，偏食厌食导致胃不受纳，脾失输运而致营养不良。其次，饮食失节，酿成积滞，脾胃受损，水谷精微不能吸收，而成营养不良。第三，慢性疾病，气血两虚。长期摄食不足或吸收利用不充分，消耗过多，致使肺、脾、肾三脏功能失调，自身组织消耗过多，乃致形体消瘦。
现代医学认为长期饮食不当，或疾病的影响是造成营养不良的主要原因。包括母乳汁不足，没有及时添加适当的辅食，人工喂养或混合喂养质量不高，断奶后营养不充分等。因患某些疾病，致使长期摄食不足或摄人食物不能充分消化，吸收，利用，以及代谢消耗过多，致使营养物质补充不足，机体消耗自身组织，使各系统的功能及全身代谢均受影响。营养不良患儿的皮下脂肪减少，肌肉轻度萎缩。重度营养不良，可见肠壁变薄，黏膜皱襞消失，心肌纤维混浊肿胀，肝脏脂肪变性，淋巴组织和胸腺显著萎缩，90％的脂肪消失，身体极度消瘦。
治疗
(一)普通康复疗法
营养不良的治疗原则是消除病因，保护脾胃。如属喂养不当造成者，应迅速改进喂养方法，和调整饮食结构，根据病情的轻重，消化功能的强弱，以及患儿对饮食耐受能力，给予合理的饮食。尽可能选用高蛋白和高热量的食物，并给予足量的维生素。注意室温与保暖，让孩子享受充足的阳光和新鲜空气．
(二)中医分型与中药冶法
形体消瘦，精神烦躁，夜不安寐，纳呆腹胀，或腹痛拒按，或呕吐酸腐，大便或溏或秘，毛发稀落，面色无华，小便混如米泔，口渴饮水，或伴发热，手足心热，舌质偏红，苔腻，脉细滑。
[治法] 消积导滞，清热和中。
[方药] 消疳理脾汤加减：芜苇、三棱、莪术，青皮、陈皮、芦荟、黄连，胡黄连，甘草各7克，使君子、槟榔、神曲，麦芽各12克，灯芯草3克．
2．疳积
形体消瘦明显，神疲烦躁，面色萎黄无华，乳食懒进，或消谷善饥，毛发枯焦结穗，形体消瘦，头大膻胀，睡眠不宁，青筋暴露，苔腻质淡，脉濡细．
[治法] 益气理脾，消食导滞，
[方药] 肥儿丸加减：党参，白术、茯苓各12克，甘草、胡黄连3克，炙蟾皮、神曲、山楂、麦芽各12克。
3．干疳
极度消瘦，面呈老人貌皮肤干瘪起皱，大肉已脱，如皮包骨头，大便稀清或便秘，时有低热，精神萎摩，毛发干枯，腹凹如舟，不思饮食，啼哭时无力无泪，口唇干燥，舌虹嫩，苔光或花剥，甚则脉多沉细无力。
[治法] 益气养血，健脾和胃．
[方药] 人参养荣汤加减；党参、白术，黄芪、茯苓各12克，炙甘草6克，当归12克，熟地13克，白芍12克，五味子3克，远志5克，石斛7克，山药，扁豆各12克。夜盲宜养肝明目，以羊肝丸，鸡肝散加减：浮肿，宜温阳利水，以五苓散，五皮饮加减，出血，宜益气摄血，以归脾汤加减。
(三)现代西医西药治疗方法
1．消除病因
积极治疗原发病，如消化和消耗性疾病。喂养不当的要迅速改进喂养方法。
2．调整饮食
给予高蛋白、高热量、充足微量元素的饮食。
3．促进消化及代谢功能
(1)助消化药：胃蛋白酶合剂每日每岁1毫克，每日3次，胰酶片每次0.15-0.3毫克，每日3次。以助消化。
(2)补充微量元素：口服各种维生素及铁剂。
(3)氨基酸：静脉滴注氨基酸混合液。
(4)促进代谢药：食欲明显减退可用小剂量苯丙酸诺龙，每次肌注10~25毫克，每周1—2次，连续2～3周。
(5)预防低血糖：普通胰岛素2—3单位，肌内注射，每日1次，在肌注之前，先服20~30克葡萄糖以防低血糖．每1—2周为1疗程。
4．治疗并发症
抗生素治疗各种感染，贫血严重者输血，慢性腹泻吸收不良者静脉补液。
5．补充微量元素
葡萄糖酸锌口服液，每日20毫升，疗程一般不少3～6个月。