（一）命题的几种常见形式
a.全命题。这是一种传统的命题方式。前些年曾有人说命题作文出现了危机，但从近几年中、高考情况来看，命题作文又显露了生机。特别是中考，命题作文是比较常见的。这是因为与给材料、自拟题目相比，它可以考查学生审题和选材的能力，这是它突出的优点。在想像能力、表达能力等方面，其考查功能也不逊于给材料、自拟题目。它唯一的缺点是容易被人猜中。命题人既想用命题的形式又要尽量不被人猜中，就要在一些题目上有所变化。如写惯了《我的班集体》或《我爱班集体》，就变化为《我和我的班集体》；写惯了《课间》，来一篇《课后》；写惯了《挫折》《失败》之类的题目，换一个《我经历的一次小波折》，可能就不那么顺手了。
特别要注意：全命题的特点在于一个“全”字。以《我经历的一次小波折》这个题目为例，中心语是“波折”，前面加了三个定语：是“小”波折而不是大波折，是“一次”而不是多次，是“我经历”的而不是别人经历的，也不是“我听说”的。用层层限制增加审题的难度，也可以和某些类似的题目区别开来。
也有一种命题作文不仅是全命题，而且带提示，目的是启迪学生的思路，帮助学生选材，如‘94武汉题《生活给予我的思考》和’94南京题《掌声》都有这样的提示，它们在选材上为考生划定了范围，有的还提出了具体要求。这是全命题作文的一种新形式，它降低了考试难度，代表了全命题作文的一种新趋势。
b.半命题。如《我多想……》、《我理解了＿＿＿》，省略号部分和横线上让考生自己填上恰当的词语；还有一种半命题提供备选词语，如，94年贵阳题《记一堂＿＿＿的课》，备选词语有“生动、难忘、印象深刻、喜欢、有趣、有教育意义”等。这两种方式实际都是帮助考生确立中心和选材，自由度较大，范围较广，使考生能够随心所欲地抒写自己感受最深的事和情，因为中心和材料是自己选取的，写起来不容易“跑题”。
c.给材料。一种是给材料写议论文；一种是给材料写记叙文——有的是续写，有的是改写，有的既不是续写，也不是改写，而是让考生根据材料发挥想像，写一篇记叙文；还有一种是给材料写说明文。给材料作文的材料不同于全命题或半命题作文的“提示”，提示仅是一种启发，并不提供故事情节或某些具体情况，记叙或议论都只能以它为引子而不能以它为依据；给材料则不同，或给出故事情节，或给出具体情况（事实、数字、言论等），它不是记叙或议论的引子，而是记叙或议论的依据——依据它，或展开想像与拓宽意境而记叙，或纵横发挥与联系实际而议论。
d.给材料＋命题＋提示。如‘94安徽省的材料作文就是这样的：先给了一个关于美国科学家在太空中发射“太阳帆”，使黑夜变为白昼以及本世纪末太空中将出现50面“太阳帆”的材料，要求根据材料进行设想，假如本世纪末你居住的地方有一面“太阳帆”，你和周围的人将如何度过那美好而神奇的夜晚。题目是《神奇的夜晚》。还“提示”道：可以写传统节日的夜晚，可以写周末的夜晚，可以写宁静山村的夜晚……你也许在天文台上，在实验室里，在大学校园里，在商贸大厦里，在乡村小道上……这样将材料、命题和提示结合起来，考生发挥想像时既有材料做依据，又有“提示”做引子，还有题目作为记叙的范围。如能充分注意这几点，作起文来就不容易离谱。它既有限制，又有自由，能较好地考查学生的想像能力和表达能力，是命题作文与给材料作文相结合的产物。
（二）作文三要素
a.内容。包括立意、选材、中心等。这三者之间的关系是不可分的。立意决定选材，选材要服从中心的需要；立意需要选材来支撑它，中心需要选材来突出它。没有选材，立意和中心就都是空的。立意是关键，选材是保证，中心是把握。
“意”就是思想，就是观点：“材料”就是事迹或事例，也包括道理：“中心”就是题目所限定的范围。例如《记一次升旗活动》（‘94沈阳题），表达爱国的思想感情是立意，同学们在升旗活动中严肃认真的表现，以及国旗下充满爱国精神的讲话是选材，中心是“升旗”，不能丢开“升”字而写国旗，否则就脱离中心了。又如《谈挫折》（’94西安题），挫折可以使人“吃一堑，长一智”，少犯错误，这是立意，列举自己的或周围的人从挫折中奋起的事例以及古今中外名人这方面的典型事例及言论为选材，这些材料都必须是从不同侧面所选来的“挫折”。列举事例不是目的，目的是通过“谈”即辩证的分析来阐述“吃一堑，长一智”这个观点。如果所选事迹或事例不是挫折，或虽列举一些受挫折的事迹、事例而不“谈”，都是脱离中心的表现，也都是不切题的表现。前者将导致“驴唇不对马嘴”，后者将使文章写成记叙文而不是议论文。
立意应力求深刻，至少要做到正确；材料应力求充实，至少要做到具体，中心应力求突出，至少要做到明确或基本明确，要切题或基本切题，这就是对内容的基本要求。
b.结构。对结构的基本要求是：严谨，完整，有条理，分段恰当，层次清楚，详略得当。
结构严谨的具体要求是：前有交代，后有照应；句与句、段与段之间衔接紧密，过渡自然，前后一贯，首尾一致。
完整，就是有头有尾，首尾呼应，没有残缺的句或段。
有条理，就是句与句、段与段的先后顺序安排得当。先说什么，后说什么，要符合逻辑。紧紧围绕中心事件或中心话题，不旁逸斜出，也不东拉西扯。
分段恰当，标准一般是看一段之内有几个中心：如果有一个中心，则分段恰当；如果有两个以上的中心，则分段不恰当。有的也可以几个小自然段合起来表达一个中心。
层次，既指段与段之间的层次，也指一段之内句组与句组之间的层次。层次清楚与否要看各段中心和段内各句组中心是否明确，以及它们的顺序是否合理。
材料处理上详略不得当，将影响结构的匀称。
c.语言。对语言的基本要求是：清楚，通顺。清楚，就是明白，不含胡，不模棱两可，不luō＠①唆，不自相矛盾。通顺，就是句子结构完整，句子成分搭配得当，句与句之间意思连贯，顺畅。
清楚，通顺，是对语言在表达内容上的要求。
除了这个基本要求，还应当讲求朴实无华的语言风格。不矫情，不雕词琢句，不用华丽的词藻包装空洞的内容；不写空话、假话、套话，只写真话——发自内心，不假雕饰的话。
生动形象也是一种语言风格，它和朴实无华的语言风格并不矛盾。在一篇文章之内，它们完全可以相得益彰。朴实无华犹如去掉一个人涂在脸上的胭脂粉，生动形象犹如给一个人画像，突出他外貌或气质上的某种特征。只有去掉涂在脸上的胭脂粉，再现其本来面目，才能更好地突出其特征。生动形象需要使用多种修辞方法，使用得好，能使语言锦上添花。尤其要注意使用新鲜、生动的比喻；善用比喻，是一个人有才华的表现