有人说，材料作文是一种让考生“戴着镣铐舞蹈”的命题形式，这话一点不假。说它“戴着镣铐”，是要求文章紧扣材料——多了几分约束；说它像“舞蹈”，是说新的命题形式在不断发展——倡导积极创新。那么，如何让文章在考场上变得更为优美呢？这里向同学们传授最为新颖的“两招”。
一、提炼主旨：要在准确的基础上求新颖
纵观2004年各地的中考材料作文，我们发现，审题基本不存在障碍。材料的主旨或明确地出现在提示语中，或自然地包含于议论句里，或巧妙地蕴藏在关键词中，稍用心思，便可找到。值得重视的是，一段材料，往往可以从不同角度去理解。在这种时候，我们不能满足于“主旨准确”，而应匠心独运，学会寻找人人笔下无的新颖角度，这样写作才能抢占先机，立意才会高人一筹。如2004年河北省的中考作文材料题：
当幼鹰到足够大有时候，鹰妈妈便把巢穴里松软的铺垫全部扔出去，这样，幼鹰们就会被树枝上的刺扎到，不得不爬到巢穴的边缘。而此时，鹰妈妈就把它们从巢穴的边缘赶下去。当这些幼鹰开始坠向谷底时，它们就会拼命地拍打翅膀来阻止自己继续下落。最后，它们的性命保住了，因为它们掌握了作为一只鹰必须具备的最基本的本领——飞翔！
阅卷老师反映，考生十之八九是从“煅炼”“挫折”等角度行文。不过，有考生避熟就生，或抓住小事写无私母爱，或抓住“飞翔”写动人故事。角度不俗，内容新颖夺目。可以说，这是材料作文成功的基础，也是关键。
二、联系材料：要在自然的基础上求巧妙
受传统教学观念的影响与约束，不少同学一看到材料作文，就认为一定得写议论文；即使不写议论文，也一定得用上原文中的材料，于是考场上笑话连篇。
有的同学只是简单地将材料扩写成文，内容大同小异；有的同学一篇好好的记叙文，或生拼硬凑地引入几段材料，或在结尾喊几句口号，文章不伦不类。这些认识和作法其实已经有些过时。兰州市的中考题，材料提示“或许能勾起你与老师相处中的回忆，或许引发你对此想说而没有说出的心里话”，这句引语就明确地暗示了你最好写成记叙文或者散文，当然也可以写成小说或者戏剧。像辽宁省2004年的中考题就明确地指出“所给的材料可用可不用”。看来，材料作文正在逐渐与话题作文走近，并逐渐具有了“题目自拟”“文体自定”“角度自选”的特点。如果你写议论文，可以自然地将材料作为论据或论点；如果写记叙文，最好只是做到与材料“藕断丝连”，或是抓住关键性的文字“画龙点晴”。
注意了这两点，文章自然紧扣材料，又巧妙地展示了自我才情。