英国幼儿园：大段时间疯玩疯跑
女儿4岁那一年，是在伦敦度过的。那是我们到目前为止为女儿的教育投资最少的一年，也是女儿的自然天性被释放得最充分的一年。
便宜的令人咂舌
女儿在伦敦上的公立幼儿园，设在一所小学里。与女儿在北京上幼儿园时一年数千元的赞助费相比，这家伦敦的幼儿园简直便宜得令我咂舌：完全没有赞助费一说，也没有任何的学费﹑书本费﹑杂费﹑保安费等等，惟一的开销就是孩子的午餐费。每天1.9镑，一周5天也才9.5镑，一个月算下来合人民币只有不到400元。而且，即使是这项费用，也是自愿交的。如果小朋友每天自己带午餐去幼儿园，那么家长连这一项已经很便宜的开销也可以省去。这样一来，孩子的幼儿园教育就是绝对的零花销了。
其实，伦敦生活成本的昂贵在全欧洲都是数一数二的。我的地铁月票是97镑，合人民币大约1000元。住房﹑吃喝﹑通讯等其他方面的生活开销，也都是北京的N多倍。但是，在和儿童有关的事情上，花费就立刻降了下来。不但上学受教育是绝对的人人都能负担得起，而且所有的社区博物馆﹑图书馆也都是免费向当地儿童开放的。即使是节假日期间为孩子们举办的讲座﹑手工课﹑歌舞演出﹑小party等，也是绝对的免费入场。有时，我甚至觉得自己沾了女儿的光——正是因为身边的她，我这个大人才得以免费参加这么多好玩有趣的活动。
约束被降到最低
除了省钱以外，女儿在伦敦这一年接受的幼儿园教育还有另外一个特点，那就是非常尊重儿童的天性和创造能力，约束和限制被降到最低。在去英国之前，女儿不怎么会用剪刀，因为幼儿园老师出于安全考虑不让小朋友动剪刀。到英国不到一个月，女儿竟能熟练地剪窗花了，原来她们班上的剪刀是圆头的，不会伤人，很多剪刀插在笔筒里，大家随便用，老师不管。
每天放学，女儿都会背回满满一书包她的创意作品，通常不是绘画，就是纸工，总有十几幅。她说，班上的英国老师从来不限制她用纸，粉的﹑黄的﹑蓝的﹑硬卡纸﹑电光纸……只要小朋友需要，老师就尽情提供。女儿后来又回到北京上幼儿园，就再也没有过这种奢侈待遇，放学时干瘪的书包里最多有一两幅绘画，还是画在那种某单位信笺纸的背面。
女儿说，她们班主任Nuwelia讲课时，小朋友可以打断她，随时提问。Nuwelia也会先解答完他们的问题，再继续讲课。刚到英国时，女儿很少提问，她说她不敢随便说话，在北京的幼儿园，要先举手，经过老师同意后才能说话，不举手就说话是要挨批评的。
在英国的幼儿园，女儿每天都有大段可以疯玩疯跑的户外活动时间。每到这个时候，刚才还坐在教室里文质彬彬的小绅士和小淑女们，一下子就变成了十足的野孩子：把自行车骑得飞快﹑把秋千荡得比天高﹑把拖斗车玩得咔咔响﹑把滑梯变成脚朝上趴着滑下的大玩具……每个孩子都可以尽情地跑﹑闹﹑笑，只要孩子不累，再大的运动量，老师都不限制。
活泼好动是孩子的天性。我眼中的英国幼儿园，努力保护和鼓励着这一天性，给孩子们充分的自由空间，让他们尽情释放自己的能量。而国内的一些幼儿园，似乎以别磕着碰着为第一要务，以乖﹑不淘气为好孩子的标准，而这其实恰恰扼杀和践踏了这一天性。